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| Lawrence Durrell (1912-1990) |
Romancier et dramaturge anglo-irlandais, surtout connu pour sa tétralogie Le Quatuor d'Alexandrie (1957-1960), beaucoup ont cru qu'elle vaudrait à Lawrence Durrell le prix Nobel de littérature. Ce roman expérimental, mêlant mystère, amour et espionnage, explore la mémoire et le savoir, contrastant dans son récit l'histoire d'amour d'un jeune écrivain avec les souvenirs d'autrui. Durrell a passé la majeure partie de sa vie hors d'Angleterre : en Inde, à Corfou, en Égypte, en Yougoslavie, à Rhodes, à Chypre et dans le sud de la France. Les foies symboliques des mondes helléniques sont ici remplacés par quelque chose de différent, subtilement androgyne, inversé sur lui-même. L'Orient ne peut se réjouir de la douce anarchie du corps, car elle l'a dépassé. Je me souviens que Nessim avait dit un jour – je crois qu'il citait – qu'Alexandrie était le grand pressoir de l'amour ; ceux qui en sortaient étaient les malades, les solitaires, les prophètes – je veux dire tous ceux qui ont été profondément blessés dans leur sexe. (Extrait de Justine , de Lawrence Durrell, New York : EP Dutton & Co., 1957, p. 14 – premier volume du Quatuor Alexandrie ) Lawrence Durrell est né à Jullundur, en Inde. Il était le fils de Lawrence Samuel Durrell, ingénieur civil britannique et fondateur de l'entreprise de construction Durrell and Company, et de Louisa (Dixie) Durrell, d'origine irlandaise protestante pure. Ses deux parents étaient nés et avaient grandi dans l'Inde du Raj. « Une lignée de révoltés pieux, vigoureux et pratiquant », ainsi Durrell décrivait-il ses origines familiales. ( A Smile in His Mind's Eye: A Study of the Early Works of Lawrence Durrell , par Ray Morrison, 2005, p. 68) À l'âge de douze ans, Durrell fut emmené en Angleterre. Il éprouvait peu de sympathie pour l'Angleterre et les Anglais ; lorsque sa mère demanda un passeport britannique, elle déclara : « Je suis citoyen indien. » Il fréquenta de nombreuses écoles de 1923 à 1928, sans grand succès. Après la mort de son père en 1928, Durrell rejoignit les cercles bohèmes de Fitzrovia et de Bloomsbury. Il travailla quelque temps comme pianiste de jazz dans une boîte de nuit londonienne. Ses premiers recueils de poésie furent publiés à compte d'auteur. En 1932, Durrell rencontra Nancy Mayers, une jeune étudiante en art ; ils se marièrent en 1935. À Paris, il fréquenta des auteurs comme Henry Miller , qui devint son mentor. Ils entretinrent un échange épistolaire pendant plus de 45 ans. Plusieurs lettres de Miller furent perdues lorsque Durrell et sa famille furent évacués en Égypte après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Elles se trouvaient dans un bagage, probablement saisi par les Allemands. En 1935, Durrell s'installa avec sa mère et sa femme sur l'île de Corfou. Son frère Gerald Durrell décrivit la vie là-bas dans son livre « Ma famille et autres animaux » (1956). Entre 1934 et 1940, Durrell édita une petite revue intitulée « Booster » (plus tard « Delta » ). Ses deux premiers ouvrages en prose, « Le Joueur de flûte des amants » (1935) etPanic Spring: A Romance (1937) a été négligé à la fois par les critiques et les lecteurs. Le premier roman digne d'intérêt, Le Livre noir : Un agonie (1938), fortement influencé par Miller, fut publié à Paris par Obelisk Press. La maison d'édition, fondée par Jack Kahane, avait également publié Le Printemps noir (1936) de Miller. La fantaisie légèrement pornographique de Durrell ne parut en Grande-Bretagne qu'en 1973. Dans ce récit, Lawrence Lucifer lutte pour échapper à la stérilité spirituelle d'une Angleterre mourante et trouve la chaleur et la fertilité de la Grèce. Pendant la guerre, Durrell fut attaché de presse auprès des ambassades britanniques au Caire et à Alexandrie. Détestant Alexandrie, il quitta définitivement la ville en mai 1945, emportant avec lui un livre intitulé « Quarrie », dans lequel il écrivit ses premières notes pour un roman sur Alexandrie. Durrell occupa divers postes diplomatiques et d'enseignement. Il travailla à Rhodes et à Belgrade, avant de s'installer définitivement à Chypre en 1953. De 1947 à 1948, il fut directeur du British Council Institute en Argentine. L'observation de la vie diplomatique à la légation britannique à Belgrade, où Durrell était de 1949 à 1952, lui a fourni la matière pour « Aigles blancs sur la Serbie » (1957), qui a connu un succès considérable. Dans ce récit, le colonel Methuen, de la branche Q des opérations spéciales, est convoqué dans le bureau de son commandant et interrogé : « Quelle distance y aurait-il à pied de Belgrade à Salonique ? » Methuen entame sa mission périlleuse qui le mènera au cœur des montagnes yougoslaves. La description des hautes terres du pays par Durrell fait partie intégrante du roman. Les bois étaient tapissés de fleurs, de sauges odorantes, de géraniums et de diverses fougères. Çà et là, des points écarlates lui indiquaient également où poussaient les fraisiers sauvages, et dans ces bois verdoyants, les pins et les hêtres grandissaient jusqu'à ce qu'il calcule qu'il marchait parmi des clairières d'arbres de près de trente mètres de haut. Il ne pouvait s'empêcher de comparer ce lieu et cette beauté à la sombre mission qu'il s'était fixée, et qui risquait de le conduire à une mort subite. ( Extrait de White Eagles over Serbia de Lawrence Durrell, New York : Criterion Books, 1957, p. 128) Pour se reposer de son travail diplomatique en Yougoslavie et écrire en paix, Durrell retourna à Chypre où il dirigea la Cyprus Review et dirigea le Bureau de presse et d'information de 1955 à 1956. Avant d'accepter ce poste, son ami Maurice Cardiff lui avait dit : « Faites ce que vous voulez, mais vous perdrez tous vos amis grecs. » ( Alexandria, Real and Imagined , édité par Anthony Hirst et Michael Silk, 2004, p. 329). Durrell s'opposa à l'enosis (union politique avec la Grèce). Il s'avéra que cette nomination refroidit temporairement ses relations avec le poète George Seferis , irrité par les affirmations du bureau de Durrell selon lesquelles les Chypriotes grecs n'étaient pas d'origine grecque, mais phénicienne. Dans ses journaux, Seferis reprocha à son ami d'avoir servi de porte-parole à la propagande britannique et se souvint du pacifiste Durrell qu'il avait connu au Caire. « Je ne comprends tout simplement pas ce que Durrell faisait à Chypre », dit-il à son traducteur anglais, Edmund Keeley. ( Lawrence Durrell et le monde grec , édité par Anna Lillios, 2004, p. 26) L'essentiel de la fiction de Durrell était lié aux pays méditerranéens. Après avoir quitté Chypre, Durrell écrivit Citrons amers (1957), une étude impressionniste des humeurs et atmosphères de Chypre durant les années troublées de 1953 à 1956. Bien que Durrell lui-même ait nié toute connotation politique au roman, il fut critiqué pour avoir déshellénisé le passé de l'île, présenté les Chypriotes grecs comme de simples Chypriotes et arguant que l'île était « plus orientale que son paysage ne le laissait supposer » – défendant ainsi la position britannique anti- énosis . (« Lawrence Durrell à Chypre : un philhellène contre l'énosis » par José Ruiz Mas, in Epos , XIX, 2003, pdgs. 229-243) Durrell ne retourna jamais à Chypre, mais s'installa finalement en Provence, en France, où il vécut le reste de sa vie. Parmi ses œuvres ultérieures, citons Justine (1957), où la sauvagerie émotionnelle et sexuelle de Justine alimente une atmosphère survoltée, Balthazar (1958), Mountolive (1959) et Cléa (1960), qui forment ensemble le Quatuor d'Alexandrie , intitulé « Le Livre des Morts ». Les quatre parties de l'œuvre culminent avec la mort. La métropole sert de base à l'exploration de l'existence humaine. Durrell a également écrit plusieurs récits de voyage décrivant les lieux qu'il a visités. Il a également publié des nouvelles humoristiques, des pièces de théâtre en vers et des poèmes. Situés à Alexandrie juste avant la Seconde Guerre mondiale, les trois premiers romans couvrent à peu près la même période et les mêmes événements, tandis que Cléa fait avancer l'action dans le temps. Au début du XXe siècle, Alexandrie était surnommée le « Petit Paris ». Les personnages principaux incluent le narrateur LG Darley, sa maîtresse grecque Melissa, l'ambassadeur britannique Mountolive, l'agent de renseignement britannique Pursewarden, porte-parole de la vision artistique de Durrell, bien que sa mort ambiguë survienne déjà dans Justine , l'artiste Cléa, et Justine et son riche mari copte Nessim. Tous sont liés par un réseau d'intrigues politiques et sexuelles : chaque roman révèle un aspect différent de la vérité. Le point de vue de Darley dans Justine est contredit par d'autres dans Balthazar ; Mountolive expose les faits, et Cléa raconte le cheminement de l'écrivain vers la découverte de soi. Les distinctions conventionnelles – personnages principaux/secondaires, intrigues principales/sous-intrigues – sont niées. De nombreux personnages disparaissent, puis réapparaissent sous une forme différente. On a dit que dans Le Quatuor d'Alexandrie, Durrell réinventait le roman moderne. La cité antique elle-même en est le cinquième personnage – cité du savoir, des livres et des histoires, à la fois réelle et à moitié imaginaire. Le Quatuor fut généralement salué par la critique. Bien que l'auteur égyptien Mahmoud Manzaloui ait reconnu la puissance de Durrell dans ses « scènes, paysages et vues urbaines », il a dressé une longue liste de ses erreurs concernant la culture égyptienne et la langue arabe. Le film inspiré de cette histoire fut un échec. Durrell chercha à reproduire son succès avec Le Quintette d'Avignon : Monsieur : ou le Prince des Ténèbres (1974), Livie : ou l'Enterrement vivant (1978), Constance : ou les Pratiques solitaires (1982) ; Sébastien : ou les Passions dominantes (1983). Malgré de nombreux points communs entre les œuvres, le Quintette d'Avignon n'a pas surpassé commercialement son prédécesseur. Le thème est à nouveau un voyage intérieur, mais l'Occident et l'Orient se rejoignent désormais dans une alliance spirituelle. « Nous devons apprendre de médecins mystiques comme Groddeck à considérer la réalité tout entière comme un symptôme !… les deux métaphysiques, orientale et occidentale, évoluent progressivement de concert et, avec le temps, se rencontreront dans de nombreux domaines essentiels. » (Durrell, dans Margaret McCall, The Lonely Roads : Notes for an Unwritten Book, Twentieth Century Literature , vol. 33, n° 3, automne 1987) Durrell s'est marié quatre fois. Après Nancy Mayers, il a épousé Ève (Yvette) Cohen, une Juive d'origine alexandrine, avec qui il a eu une fille, Sappho. Ève a inspiré le personnage de Justine dans Le Quatuor d'Alexandrie . Son troisième mariage, en 1961, avec une Française, Claude, s'est terminé par la mort de celle-ci en 1967. En 1973, Durrell a épousé Ghislaine de Boysson (dont il a divorcé en 1979). Il a eu deux filles de chacun de ses deux premiers mariages. Sappho s'est suicidée en 1985, laissant derrière elle des écrits accusant son père, probablement sans fondement. En 1962, Durrell fut nominé pour le prix Nobel de littérature, mais en 1961, lorsqu'Ivo Andric reçut cet honneur, le jury rejeta son nom, en raison de sa « préoccupation monomaniaque pour les complications érotiques ». Le prix fut décerné cette année-là à John Steinbeck, qui déclara ne pas mériter le Nobel. Lawrence Durrell mourut d'un accident vasculaire cérébral à son domicile de Sommières, le 7 novembre 1990, après une longue lutte contre l'emphysème. Il fut enterré à La Chapelle Saint-Julien, à Sommières. Son frère, Gerald Durrell ( voir ci-dessous) , zoologiste et voyageur, devint célèbre grâce à ses récits animaliers. Pour en savoir plus : Lawrence Durrell's Woven Web of Guesses (Durrell studies 2) par Richard Pine (2021) ; Lettres à Lawrence Durrell, 1937-1977 par Anaïs Nin, édité par Paul Herron et Richard Pine (2020) ; Une étude psychanalytique du Quatuor d'Alexandrie de Lawrence Durrell : Exile and Return par Rony Alfandary (2019) ; La poésie de Lawrence Durrell : une faille dans la fabrique du monde par Isabelle Keller-Privat (2019) ; Dîner avec les Durrell : Recettes des archives culinaires indiennes et corfiotes de Mme Louisa Durrell par David Shimwell ; préface de Lee Durrell ; postface de Jacquie Durrell (2019) ; Relecture de Durrell : Traverser le liminal dans les grands romans de Lawrence Durrell par James M. Clawson (2016) ; Français : Durrell et la ville : Essais collectifs sur le lieu, édité par Donald P. Kaczvinsky (2011) ; Lawrence Durrell : une biographie par Ian S. MacNiven (1998) ; Lawrence Durrell : conversations , éd. par Earl G. Ingersoll (1998) ; À travers le labyrinthe sombre par Gordon Bowker (1997) ; Les grands romans de Lawrence Durrell par Donald P. Kaczvisnky (1997) ; Lawrence Durrel : comprendre le tout , par Julius Rowan Raper et al. (1995) ; Lawrence Durrell : le paysage mental par Richard Pine (1994) ; Sur un terrain miraculeux , éd. par Michael H. Begnal (1990) ; Lawrence Durrell par John A. Weigel (1989) ; Essais critiques sur Lawrence Durrell , éd. par Alan W. Friedman (1986) ; Joyce Cary et Lawrence Durrell par S. Vander Closter (1985) ; La Muse de la science et le Quatuor d'Alexandrie de Walter G. Creed (1977) ; Lawrence Durrell et le Quatuor d'Alexandrie : L'art pour l'amour d'Alan W. Friedman (1970) ; Lawrence Durrell : Une étude de GS Fraser, avec une bibliographie d’Alan G. Thomas (1968, éd. rév. 1973) ; Le Monde de Lawrence Durrell de Harrt Thornton Moore (1962) ; Mon ami Lawrence Durrell de A. Perles (1961) . Gerald Durrell (1925-1995) : zoologiste, voyageur, écrivain et présentateur britannique, frère de l’auteur Lawrence Durrell. Gerald Durrell est né à Jamshedpur, en Inde, quatrième enfant survivant de Louisa Florence Durrell et de Lawrence Samuel Durrell. À l’âge de dix ans, sa mère, veuve, emmène sa famille vivre sur l’île grecque de Corfou, où Durrell est éduqué par des précepteurs privés. De 1945 à 1946, il travaille au zoo de Whipsnade, puis participe à plusieurs expéditions de collecte d’animaux au Cameroun, en Guyane et dans d’autres pays. Dans les années 1950, Durrell publie ses premières histoires d’animaux, qui connaissent un grand succès et sont traduites en de nombreuses langues. Ma famille et autres animaux (1956) raconte l'histoire de sa famille atypique et des habitants de Corfou. Dans La Forêt ivre (1978) et Trois billets pour l'aventure (1954), Durrell décrit des expéditions de collecte d'animaux. Avec sa seconde épouse, Lee, une écologiste, Durrell élève des espèces rares en vue de leur retour à l'état sauvage. En 1958, Durrell fonde le parc zoologique de Jersey. Français Il a également été président fondateur du Wildlife Preservation Trust International en 1972. Durrell est décédé le 30 janvier 1995. Livres choisis : L'Arche surchargée (1953, Arkillinen eläimiä), Trois célibataires pour l'aventure (1954), Les Beagles de Bafut (1954), Le Nouveau Noé (1955), Ma famille et autres animaux (1956, Eläimet ja muu kotiväkeni), La Forêt ivre (1956, Vyötiäisten maassa), Rencontres avec les animaux (1958), Un zoo sur mes bagages (1960), Zoo de l'île (1961), Regardez les zoos (1961), Le Pays des murmures (1961), Le Manoir de la ménagerie (1964), Deux dans la brousse (1966), Rosy est ma parente (1968), Les Voleurs d'ânes (1968), Oiseaux, bêtes et parents (1969), Filets de plie (1971), Attrape-moi un colobe (1972), Battements dans mon beffroi (1973), Le colis parlant (1974), L'arche stationnaire (1976), Le jardin des dieux (1978), Le pandémonium des pique-niques et autres (1979), L'oiseau moqueur (1981), Un guide pratique pour le naturaliste amateur (1982), Ark on the Move (1982), Comment tirer sur un naturaliste amateur (1984), Durrell en Russie (1986, avec Lee Durrell), The Fantastic Flying Journey (1987) ; L'aventure fantastique des dinosaures (1989), Keeper (1990), L'anniversaire de l'Arche (1990), Marrying off Mother (1991), Toby la tortue (1991), He Aye-Aye et moi (1992), Puppy Tales (1993). Suomeksi Durrellilta on käännetty myös Takahe (1971), Kaikki kuninkaan eläimet (1975), Löytöretki luontoon (1983), Ihmeellinen lentoretki (1989). Sélection d'œuvres télévisées : The Amateur Naturalist (1983), Ourselves and Other Animals (1987) Œuvres choisies :
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Lawrence Durrell
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Lawrence George Durrell CBE ( / ˈ d ʊr əl , ˈ d ʌr -/ ; [ 1 ] 27 février 1912 [ 2 ] – 7 novembre 1990) était un romancier, poète, dramaturge et écrivain de voyage britannique expatrié . Il était le frère aîné du naturaliste et écrivain Gerald Durrell .
Né en Inde de parents coloniaux britanniques, il fut envoyé en Angleterre à l'âge de 11 ans pour y faire ses études. Détestant l'éducation formelle, il commença à écrire de la poésie à 15 ans. Son premier livre fut publié en 1935, alors qu'il avait 23 ans. En mars 1935, il s'installa sur l'île de Corfou avec sa mère et ses jeunes frères et sœurs . Durrell vécut ensuite de nombreuses années à travers le monde.
Son œuvre la plus célèbre est Le Quatuor d'Alexandrie , publié entre 1957 et 1960. Le roman le plus connu de la série est le premier, Justine . À partir de 1974, Durrell publie Le Quintette d'Avignon , en utilisant de nombreuses techniques similaires. Le premier de ces romans, Monsieur, ou le Prince des Ténèbres , remporte le prix James Tait Black Memorial en 1974. Le roman du milieu, Constance, ou Pratiques solitaires , est nominé pour le prix Booker de 1982. Au XXe siècle, Durrell est un auteur à succès et l'un des écrivains les plus célèbres d'Angleterre. [ 3 ]
Durrell a soutenu son œuvre en travaillant de nombreuses années au sein du service diplomatique britannique. Ses séjours dans divers lieux pendant et après la Seconde Guerre mondiale (comme à Alexandrie, en Égypte ) ont largement inspiré son œuvre. Il s'est marié quatre fois et a eu une fille de chacune de ses deux premières épouses.
Premières années en Inde et scolarité en Angleterre
[ modifier ]Durrell est né à Jalandhar , en Inde britannique , fils aîné de Louisa , une coloniale britannique d'origine indienne (qui était anglo-irlandaise), et de Lawrence Samuel Durrell , un ingénieur d'origine anglaise. [ 3 ] Sa première école était l'école St. Joseph , à North Point, à Darjeeling . Il avait trois frères et sœurs plus jeunes — deux frères et une sœur — le naturaliste Gerald Durrell , Leslie Durrell et l'auteure Margaret Durrell .
Comme beaucoup d'autres enfants du Raj britannique , Durrell fut envoyé en Angleterre à l'âge de 11 ans pour y suivre ses études. Il y fréquenta brièvement la St Olave's Grammar School avant d'être envoyé à la St Edmund's School de Canterbury . Ses études furent infructueuses et il échoua à ses examens d'entrée à l'université. Il commença à écrire sérieusement de la poésie à 15 ans. Son premier recueil, Quaint Fragments , fut publié en 1931, alors qu'il avait 19 ans.
Le père de Durrell mourut d'une hémorragie cérébrale en 1928, à l'âge de 43 ans. Sa mère emmena la famille en Angleterre et, en 1932, elle, Durrell et ses jeunes frères et sœurs s'installèrent à Bournemouth . Là, lui et son jeune frère Gerald se lièrent d'amitié avec Alan G. Thomas , libraire et futur antiquaire . [ 4 ] Durrell travailla brièvement pour une agence immobilière à Leytonstone (est de Londres). [ 5 ]
Vie adulte et écrits en prose
[ modifier ]Premier mariage et déménagement de Durrell à Corfou
[ modifier ]Le 22 janvier 1935, Durrell épousa Nancy Isobel Myers (1912-1983), étudiante en art, avec qui il dirigea brièvement un studio de photographie à Londres. [ 6 ] Ce fut le premier de ses quatre mariages. [ 7 ] Durrell fut toujours malheureux en Angleterre et, en mars de la même année, il persuada sa nouvelle épouse, sa mère et ses jeunes frères et sœurs de s'installer sur l'île grecque de Corfou. Ils pourraient y vivre plus économiquement et échapper au climat anglais et à ce que Durrell considérait comme la culture anglaise abrutissante, qu'il qualifiait de « mort anglaise ». [ 8 ]
La même année, le premier roman de Durrell, Le Joueur de flûte des amants , fut publié par Cassell . À la même époque, il tomba par hasard sur un exemplaire de Tropique du Cancer , roman de Henry Miller paru en 1934. [ 9 ] Après l'avoir lu, il écrivit à Miller pour lui exprimer sa profonde admiration. La lettre de Durrell déclencha une amitié durable [ 9 ] et une relation critique mutuelle qui dura 45 ans. Le roman suivant de Durrell, Panic Spring , fut fortement influencé par l'œuvre de Miller, [ 10 ] , tandis que son roman de 1938, Le Livre noir, regorgeait de « gros mots … de grotesques… [et] d'une atmosphère tout aussi apocalyptique » que Tropique . [ 10 ]
À Corfou, Lawrence et Nancy vécurent ensemble dans un style bohème . Les premiers mois, le couple vécut avec le reste de la famille Durrell dans la Villa Anemoyanni à Kontokali . Début 1936, Durrell et Nancy s'installèrent à la Maison Blanche, une maison de pêcheur sur la côte nord-est de Corfou, à Kalami , alors un petit village de pêcheurs. L'ami de la famille Durrell, Théodore Stephanides , médecin, scientifique et poète grec, était un invité régulier, et Miller séjourna à la Maison Blanche en 1939.
Durrell a romancé cette période de son séjour à Corfou dans le roman lyrique La Cellule de Prospero . Son frère cadet Gerald Durrell , devenu naturaliste, a publié sa propre version dans ses mémoires Ma famille et autres animaux (1954) et dans les deux livres suivants de la trilogie de Corfou de Gerald , parus en 1969 et 1978. Gerald décrit Lawrence comme vivant en permanence avec sa mère et ses frères et sœurs ; sa femme Nancy n'est pas mentionnée. Lawrence, quant à lui, ne fait que brièvement référence à son frère Leslie, et il ne mentionne pas que sa mère et ses deux autres frères et sœurs vivaient également à Corfou à cette époque. Les récits abordent quelques-uns des mêmes sujets ; par exemple, Gerald et Lawrence décrivent tous deux le rôle joué dans leur vie par le chauffeur de taxi corfiote Spyros Halikiopoulos et Theodore Stephanides. À Corfou, Lawrence se lie d'amitié avec Marie Aspioti , avec qui il collabore à la publication de Corfou de Lear . [ 11 ] : 260
Avant la Seconde Guerre mondiale : à Paris avec Miller et Nin
[ modifier ]En août 1937, Lawrence et Nancy se rendirent à la Villa Seurat à Paris , en France, pour rencontrer Henry Miller et Anaïs Nin . Avec Alfred Perles , Nin, Miller et Durrell « entamèrent une collaboration visant à fonder leur propre mouvement littéraire. Leurs projets comprenaient La Honte du matin et le Booster , un orgue de country club que le groupe de la Villa Seurat s'appropria « à ses propres fins artistiques… » [ 12 ] . Ils lancèrent également la Villa Seurat Series afin de publier Black Book de Durrell , Max and the White Phagocytes de Miller et Winter of Artifice de Nin . Jack Kahane d' Obelisk Press en fut l'éditeur.
Durrell disait avoir trois oncles littéraires : T. S. Eliot , le poète grec George Seferis et Miller. Il a lu Miller pour la première fois après avoir trouvé un exemplaire de Tropique du Cancer oublié dans des toilettes publiques. Il a déclaré que ce livre l'avait bouleversé de fond en comble. [ 9 ]
Le premier roman notable de Durrell, The Black Book: An Agon , a été fortement influencé par Miller ; il a été publié à Paris en 1938. L'œuvre légèrement pornographique n'a été publiée en Grande-Bretagne qu'en 1973. Dans l'histoire, le personnage principal, Lawrence Lucifer, lutte pour échapper à la stérilité spirituelle de l'Angleterre mourante et trouve que la Grèce est un environnement chaleureux et fertile.
Seconde Guerre mondiale
[ modifier ]Rupture du mariage
[ modifier ]Au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, la mère et les frères et sœurs de Durrell retournèrent en Angleterre, tandis que Nancy et lui restèrent à Corfou. En 1940, ils eurent une fille, Penelope Berengaria. Après la chute de la Grèce , Lawrence et Nancy s'échappèrent de Kalamata , où ils enseignaient, [ 13 ] via la Crète jusqu'à Alexandrie , en Égypte . Leur mariage était déjà tendu et ils se séparèrent en 1942. Nancy emmena la petite Penelope avec elle à Jérusalem .
Durant ses années à Corfou, Durrell avait pris des notes pour un livre sur l'île. Il ne l'écrivit complètement qu'en Égypte, vers la fin de la guerre. Dans son livre, La Cellule de Prospero , Durrell décrit Corfou comme « une petite île brillante dans la mer Ionienne » [ page nécessaire ], dont les eaux « ressemblent au battement de cœur du monde lui-même ». [ 14 ]
Attaché de presse en Égypte et à Rhodes ; second mariage
[ modifier ]Pendant la Seconde Guerre mondiale, Durrell fut attaché de presse auprès des ambassades britanniques, d'abord au Caire , puis à Alexandrie. C'est à Alexandrie qu'il rencontra Ève (Yvette) Cohen (1918-2004), une Juive d'Alexandrie. Elle inspira son personnage de Justine dans Le Quatuor d'Alexandrie . En 1947, après son divorce avec Nancy, Durrell épousa Ève Cohen, avec qui il vivait depuis 1942. [ 15 ] Leur fille, Sappho Jane, naquit dans l'Oxfordshire en 1951, [ 16 ] et fut nommée d'après la poétesse grecque antique Sappho . [ 17 ]
En mai 1945, Durrell obtint une affectation à Rhodes , la plus grande des îles du Dodécanèse , reprise par l'Italie à l' Empire ottoman en pleine désintégration en 1912, pendant les guerres balkaniques . Après la capitulation italienne face aux Alliés en 1943, les forces allemandes s'emparèrent de la plupart des îles et les conservèrent comme forteresses assiégées jusqu'à la fin de la guerre. La Grèce continentale était alors plongée dans la guerre civile. Un gouvernement militaire britannique temporaire fut établi dans le Dodécanèse à la fin de la guerre, en attendant le transfert de souveraineté à la Grèce en 1947, dans le cadre des réparations de guerre versées par l'Italie. Durrell s'installa avec Eve dans la petite loge du gardien d'un ancien cimetière turc, juste en face du bâtiment utilisé par l'administration britannique. (C'est aujourd'hui le casino de la nouvelle ville de Rhodes.) Sa cohabitation avec Eve Cohen pouvait être discrètement ignorée par son employeur, tandis que le couple bénéficiait du maintien dans le périmètre de sécurité du bâtiment principal. Son livre « Réflexions sur une Vénus marine » s'inspire de cette période et constitue une célébration lyrique de l'île. Il évite toute allusion aux troubles de la guerre.
Travail du British Council à Cordoue et à Belgrade ; enseignement à Chypre
[ modifier ]En 1947, Durrell fut nommé directeur de l' Institut du British Council à Córdoba, en Argentine . Il y servit pendant dix-huit mois, donnant des conférences sur des sujets culturels. [ 18 ] Il retourna à Londres avec Eve à l'été 1948, à peu près au moment où le maréchal Tito de Yougoslavie rompit les liens avec le Kominform de Staline . Durrell fut affecté par le British Council à Belgrade , en Yougoslavie , [ 19 ] et y servit jusqu'en 1952. Ce séjour lui donna matière à son roman Aigles blancs sur la Serbie (1957).
En 1952, Eve fit une dépression nerveuse et fut hospitalisée en Angleterre. Durrell s'installa à Chypre avec leur fille Sappho Jane, acheta une maison et accepta un poste de professeur de littérature anglaise au Pancyprian Gymnasium pour financer ses écrits. Il travailla ensuite dans les relations publiques pour le gouvernement britannique pendant l'agitation locale en faveur de l'union avec la Grèce . Il relatait son séjour à Chypre dans Bitter Lemons , qui remporta le prix Duff Cooper en 1957. En 1954, il fut nommé membre de la Royal Society of Literature . Durrell quitta Chypre en août 1956. L'agitation politique sur l'île et sa position au sein du gouvernement britannique firent de lui la cible de tentatives d'assassinat. [ 11 ] : 27
Justine et le Quatuor Alexandria
[ modifier ]En 1957, Durrell publie Justine , premier roman de ce qui deviendra son œuvre la plus célèbre, Le Quatuor d'Alexandrie . Justine , Balthazar (1958), Mountolive (1958) et Cléa (1960) traitent des événements survenus avant et pendant la Seconde Guerre mondiale dans la ville égyptienne d' Alexandrie . Les trois premiers livres racontent essentiellement la même histoire et la même série d'événements, mais à travers les perspectives variées de personnages différents. Durrell qualifie cette technique de « relativiste » dans sa note introductive à Balthazar . Ce n'est que dans le dernier roman, Cléa , que l'histoire progresse dans le temps et atteint une conclusion. Les critiques ont salué le Quatuor pour sa richesse stylistique, la variété et la vivacité de ses personnages, son alternance entre l'intime et le politique, et ses intrigues au sein et autour de l'ancienne cité égyptienne, dont Durrell dépeint le protagoniste principal : « La ville qui nous utilisait comme sa flore a précipité en nous des conflits qui étaient les siens et que nous avons pris pour les nôtres : Alexandrie bien-aimée ! » La critique du Times Literary Supplement sur le Quatuor a déclaré : « Si jamais une œuvre portait une signature immédiatement reconnaissable sur chaque phrase, c'est bien celle-ci. »
En 2012, lors de l'ouverture des archives Nobel après 50 ans, il a été révélé que Durrell avait été nominé pour le prix Nobel de littérature 1961 , mais qu'il n'avait pas été retenu. [ 20 ] En 1962, cependant, il fut sérieusement envisagé, aux côtés de Robert Graves , Jean Anouilh et Karen Blixen , mais fut finalement éliminé par John Steinbeck . [ 21 ] L'Académie décida que « Durrell ne devait pas être privilégié cette année », probablement parce qu'elle estimait que le Quatuor d'Alexandrie ne suffisait pas, et décida de le garder sous surveillance pour l'avenir. » Cependant, il ne fut plus jamais nominé. [ 21 ] Elle nota également qu'il « dégage un arrière-goût douteux… en raison de sa préoccupation monomaniaque pour les complications érotiques. » [ 21 ]
Deux autres mariages et installation en Languedoc
[ modifier ]En 1955, Durrell se sépara d'Ève Cohen. Il se remaria en 1961 avec Claude-Marie Vincendon, rencontrée à Chypre. C'était une femme juive née à Alexandrie. Durrell fut dévasté par la mort de Claude-Marie d'un cancer en 1967. Il se maria pour la quatrième et dernière fois en 1973 avec Ghislaine de Boysson, une Française. Ils divorcèrent en 1979.
Au printemps 1960, Durrell fut engagé pour réécrire le scénario du film Cléopâtre de 1963. [ 22 ] La société de production avait également proposé un film de Justine qui paraîtrait finalement en 1969 .
Durrell s'installa à Sommières , un petit village du Languedoc , où il acheta une grande maison en bordure du village. La maison était située sur un vaste terrain entouré d'un mur. C'est là qu'il écrivit La Révolte d'Aphrodite , comprenant Tunc (1968) et Nunquam (1970). Il termina également Le Quintette d'Avignon , publié de 1974 à 1985, qui reprenait nombre des motifs et styles de son Quatuor d'Alexandrie métafictionnel . Bien que les œuvres apparentées soient souvent décrites comme un quintette, Durrell les qualifia de « quinconce ».
Le roman d'ouverture, Monsieur, ou le Prince des Ténèbres , a reçu le prix James Tait Black Memorial en 1974. Cette année-là, Durrell vivait aux États-Unis et était professeur invité Andrew Mellon de sciences humaines au California Institute of Technology . [ 23 ] Le roman du milieu du quinconce, Constance, ou Pratiques solitaires (1981), qui dépeint la France des années 1940 sous l' occupation allemande , a été nominé pour le prix Booker en 1982.
D'autres œuvres de cette période sont Le Carrousel sicilien , une célébration non fictionnelle de cette île, Les îles grecques et Le Vaste fantôme de César , qui se déroule et traite principalement de la région de Provence, en France .
Dernières années, influences littéraires, attitudes et réputation
[ modifier ]Fumeur de longue date, Durrell souffrit d' emphysème pendant de nombreuses années. Il décéda d'un accident vasculaire cérébral à son domicile de Sommières en novembre 1990 et fut inhumé dans le cimetière de la chapelle Saint-Julien de Montredon à Sommières.
Il a été précédé dans la mort par sa fille cadette, Sappho Jane, qui s'est suicidée en 1985 à l'âge de 33 ans. Après la mort de Durrell, il est apparu que les journaux de Sappho comprenaient des allusions à une prétendue relation incestueuse avec son père. [ 17 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
Le service gouvernemental de Durrell et ses attitudes
[ modifier ]Durrell a travaillé pendant plusieurs années au service du ministère des Affaires étrangères . Il a été attaché de presse principal auprès des ambassades britanniques à Athènes et au Caire, attaché de presse à Alexandrie et à Belgrade, et directeur des instituts britanniques à Kalamata , en Grèce, et à Cordoue , en Argentine. Il a également été directeur des relations publiques dans les îles du Dodécanèse et à Chypre. Il a ensuite refusé d'être fait chevalier commandeur de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges , car il estimait que ses opinions politiques « conservatrices, réactionnaires et de droite » pourraient être une source d'embarras. [ 11 ] : 185 Les œuvres humoristiques de Durrell, Esprit de Corps et Stiff Upper Lip , traitent de la vie dans le corps diplomatique , en particulier en Serbie . Il a affirmé avoir détesté l'Égypte et l'Argentine, [ 27 ] bien que pas autant qu'il détestait la Yougoslavie.
La poésie de Durrell
[ modifier ]La poésie de Durrell a été éclipsée par ses romans, mais Peter Porter , dans son introduction à un recueil de poèmes choisis , le qualifie de « l'un des meilleurs poètes des cent dernières années. Et l'un des plus agréables. » [ 28 ] Porter décrit la poésie de Durrell ainsi : « Toujours aussi belle que le son et la syntaxe. Son innovation réside dans son refus d'être plus noble que les choses qu'elle relate, ainsi que dans sa façon d'aborder l'ensemble du vocabulaire linguistique. » [ 29 ]
citoyenneté britannique
[ modifier ]Pendant une grande partie de sa vie, Durrell a résisté à l'idée d'être uniquement identifié comme britannique , ou comme étant uniquement affilié à la Grande-Bretagne. Il préférait être considéré comme cosmopolite . Depuis sa mort, certains ont prétendu que Durrell n'avait jamais eu la citoyenneté britannique , mais il était initialement considéré comme tel, car il était né de parents coloniaux britanniques vivant en Inde sous le Raj britannique. [ citation nécessaire ]
En 1966, Durrell et de nombreux autres résidents britanniques, anciens et actuels, furent classés comme non- nationaux , suite à un amendement à la loi sur les immigrants du Commonwealth . [ 3 ] Cette loi visait secrètement à réduire l'immigration en provenance d'Inde, du Pakistan et des Antilles, mais Durrell en fut également pénalisé et se vit refuser la citoyenneté. On ne lui avait pas dit qu'il devait « s'enregistrer comme citoyen britannique en 1962, en vertu de la loi sur les immigrants du Commonwealth de 1962 ». [ 3 ]
Comme le rapportait The Guardian en 2002, Durrell était en 1966 « l'un des romanciers anglais les plus vendus et les plus célèbres de la fin du XXe siècle » et « au sommet de sa gloire ». [ 3 ] Privé du droit de citoyenneté habituel pour entrer ou s'installer en Grande-Bretagne, Durrell devait demander un visa à chaque entrée. Les diplomates furent indignés et embarrassés par ces événements. « Sir Patrick Reilly , l'ambassadeur à Paris, fut si furieux qu'il écrivit à ses supérieurs du ministère des Affaires étrangères : “J'ose suggérer qu'il serait judicieux de s'assurer que les ministres, tant du ministère des Affaires étrangères que du ministère de l'Intérieur, sachent que l'un de nos plus grands écrivains vivants de langue anglaise se voit déchu de la citoyenneté britannique à laquelle il a droit.” » [ 3 ]
Héritage
[ modifier ]Après la mort de Durrell, son ami de toujours, Alan G. Thomas, fit don à la British Library d'une collection de livres et de périodiques associés à Durrell . Cette collection est conservée sous le nom de Collection Lawrence Durrell . Thomas avait auparavant édité une anthologie d'écrits, de lettres et de poèmes de Durrell, publiée sous le titre Spirit of Place (1969). Elle contenait des documents relatifs aux œuvres publiées de Durrell. Une importante ressource documentaire est conservée à la Bibliothèque Lawrence Durrell de l'Université Paris-Nanterre . [ citation requise ]
Bibliographie
Lawrence Durrell
Durrell lors de sa visite en Israël en 1962Né Lawrence George Durrell 27 février 1912 Jalandhar , Punjab , Inde britannique
Décédé 7 novembre 1990 (78 ans)
Sommières , France Profession - Biographe
- poète
- dramaturge
- romancier
Nationalité britannique Éducation École Saint-Edmund, Canterbury Période 1931–1990 Œuvres remarquables Le Quatuor d'Alexandrie Conjoints
Nancy Isobel Myers( né en 1935 ; décédé en 1947
Eve « Yvette » Cohen( né en 1947 ; décédé en 1955
Claude-Marie Vincendon( m. 1961; décédé en 1967
Ghislaine de Boysson( m. 1973; div. 1979 Parents Parents - Gerald Durrell (frère)
- Margaret Durrell (sœur)
- Leslie Durrell (frère)
Site web lawrencedurrell.org
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Sommières , France
- Biographe
- poète
- dramaturge
- romancier
- Gerald Durrell (frère)
- Margaret Durrell (sœur)
- Leslie Durrell (frère)
