L’espion soviétique Anthony Blunt a donné au KGB des lettres des oncles de la reine qui témoignaient de la profondeur de leurs sympathies nazies
Anthony Blunt a donné à ses maîtres espions russes une collection de lettres royales si compromettantes qu’elles auraient pu être utilisées pour faire chanter les Windsors, selon une figure de proue du KGB.
Écrit par les oncles de la reine, les ducs de Windsor et de Kent, à leurs parents allemands, la correspondance est susceptible de montrer la profondeur de leurs sympathies nazies et se serait révélée extrêmement embarrassante si elle avait été publiée pendant les années de la guerre froide.
Blunt, un critique d'art très respecté et conservateur chargé de la collection de peintures de la reine n’a été exposé publiquement en tant qu’espion qu’en 1979.
Le documentaire de Channel 4 a confirmé que Blunt (photographié avec la reine) avait transmis des lettres au KGB.
Il avait toujours insisté sur le fait que les informations qu’il transmettait aux Russes concernaient «presque exclusivement les services de renseignement allemands».
Mais un documentaire de Channel 4 a maintenant confirmé que Blunt avait également fait des copies de la correspondance royale et l’avait transmise directement au KGB.
Il est probable que le Kremlin détient encore des copies des lettres aujourd’hui.
La trahison a été révélée par le maître espion russe Yuri Modin, ancien contrôleur du réseau d’espionnage de Cambridge,dont faisait partie Blunt.
Rappelant ses rencontres avec Modin, l’écrivain et historien Roland Perry raconte au programme: «Je lui ai dit:« Auriez-vous pu faire chanter les membres de la famille royale? et il a dit: «Oui. Oui, nous aurions pu le faire, mais nous ne l’avons pas fait. ‘
En tant que cousin éloigné de la reine mère, Blunt était un membre de confiance de la maison après avoir rejoint le palais en 1945. Il était également un agent du MI5.
Écrite par les oncles de la reine, les ducs de Windsor et de Kent (photo à gauche et à droite) à leurs parents allemands, la correspondance est susceptible de montrer la profondeur de leurs sympathies nazies et se serait révélée extrêmement embarrassante si elle avait été publiée pendant les années de la guerre froide. .
Alors que la guerre prenait fin, le roi George VI, le père de la reine, demanda personnellement à Blunt, qui parlait allemand, d' accompagner le bibliothécaire royal Owen Morshead dans une mission secrète.
Ils ont été chargés de récupérer près de 4000 lettres écrites par la reine Victoria à sa fille douairière l’impératrice Victoria, stockées dans l’ancienne maison de cette dernière, le château de Friedrichshof, près de Francfort – alors occupée par les Américains.
D’autres correspondances conservées dans la propriété comprenaient des lettres entre les ducs de Windsor et de Kent et le prince Philipp de Hesse, petit-fils de l’impératrice Victoria et l’un des plus puissants acolytes aristocratiques d’Hitler.
Le roi savait que, entre de mauvaises mains, les lettres pouvaient s’avérer très dommageables. Le Prince George, duc de Kent, a été tué dans un accident d’avion en 1942.
Selon le documentaire, Blunt a microfilmé les lettres écrites par les ducs de Windsor et de Kent à leurs parents allemands et les a envoyées à Moscou dans une valise diplomatique.
Clive Irving, auteur de The Last Queen, a déclaré au programme: « Churchill a sanctionné cette mission, ainsi que George VI, car ils comprenaient tous les deux le danger potentiel representé par la découverte de cette sympathie pour les nazis à travers la famille royale. Si cela sortait, la monarchie serait très, très menacée.
«Ce qui est étonnant à ce sujet, pour moi, c’est qu’Anthony Blunt savait exactement où aller. Blunt a chargé deux soldats de se rendre sur les lieux et de localiser ces documents".
Ce que le roi et Churchill ne pouvaient pas savoir, c’est que, à ce moment-là, Blunt était déjà un agent double, qui travaillait pour le MI6 et pour les Soviétiques.
Selon le documentaire, il a microfilmé les lettres et les a envoyées à Moscou dans une valise diplomatique.
Blunt a été interviewé 11 fois par le MI5 entre 1951 et 1964, lorsque le FBI américain a fait savoir aux collègues britanniques que les américains l’avaient identifié comme espion.
Mais au lieu d’être emmené en prison, le double agent s’est vu offrir l’immunité et a continué à travailler au palais – même en recevant un titre de chevalier en 1956. Ce n’est qu’en 1979, lorsqu’il a été mis à l’écart par Thatcher, qu’il a perdu les deux emplois et son titre de chevalier.
Il est décédé en 1983 à l’âge de 75 ans.
(La reine Elizabeth et l’espion dans le palais est diffusée dimanche sur Channel 4 à 21 heures.
Qui étaient les Cambridge Five? Les agents doubles soviétiques qui ont secoué l’establishment britannique
Le scandale d’espionnage «Cambridge Five» a secoué l’establishment en révélant l'existence d'agents doubles soviétiques au cœur de nombreuses institutions britanniques des plus importantes.
Kim Philby, Guy Burgess, Donald Maclean et Anthony Blunt se sont tous rencontrés à l’Université de Cambridge, où Blunt était cadre universitaire et les trois autres étudiants en premier cycle.
Anthony Blunt a recruté les étudiants pour promouvoir la cause soviétique avant la Seconde Guerre mondiale – et ils sont restés dévoués à l’URSS même après le début de la guerre froide.
Donald Maclean (à gauche) et Kim Philby (à droite) étaient également membres du tristement célèbre réseau d’espionnage de Cambridge Five
Philby était chef du contre-espionnage pour le MI6, tandis que Maclean était un fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères; Burgess travaillait pour la BBC.
Blunt était le plus éminent de tous, en tant que directeur de l’Institut Courtauld et gardien de la collection d’art de la famille royale.
En 1951, Burgess et Maclean ont été exposés publiquement en tant qu’agents doubles – mais après avoir été avertis par Philby, ils ont pu s’échapper à Moscou.
Malgré les soupçons entourant Philby, il a évité d’être détecté jusqu’en 1963, date à laquelle il a également fait défection en URSS.
Blunt a échappé à l’exposition encore plus longtemps – ce n’est qu’en 1979, lorsque Margaret Thatcher l’a declaré suspect à la Chambre des communes, qu’il a avoué sa trahison et a été déchu de ses titres.
Le «cinquième homme» du réseau d’espionnage n’a jamais été définitivement identifié. Le transfuge du KGB, Oleg Gordievsky, a dévoile son nom: Jihn Cairncross
L’histoire de ces traîtres improbables a été dramatisée à plusieurs reprises, notamment dans le livre classique de John le Carré, Tinker, Tailor, Soldier, Spy et dans une série de 2003 de la BBC intitulée Cambridge Spies.
Anthony Blunt (à gauche), le gardien de la collection d’art de la famille royale, a été exposé en tant que quatrième membre du réseau d’espionnage de Cambridge en 1979. Le cinquième membre n’a jamais été formellement identifié, bien que le transfuge soviétique Oleg Gordievsky ait nommé l’ex-officier du renseignement britannique John Cairncross (à droite) comme le dernier de la liste des cinq de Cambridge.
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Anthony Blunt
Anthony Blunt, né le 26 septembre 1907 à Bournemouth et mort le 26 mars 1983 à Westminster, est un historien d'art britannique, spécialiste de l'art classique français et du baroque italien.
Il est également connu pour avoir été le « quatrième homme » des Cinq de Cambridge, un groupe d'espions ayant travaillé pour le compte de l'Union soviétique pendant la guerre froide. George Steiner estime que l'on ne connaîtra jamais l'étendue exacte de son rôle en tant qu'agent double. À l'inverse, il ajoute : « Ce que Blunt a pu accomplir comme historien de l'art demeure illuminant1. »
Jeunesse
Les collèges de Cambridge
Né à Bournemouth, dans le sud de l'Angleterre, Anthony Frederick Blunt est le troisième fils d'un pasteur anglican et cousin d'Elizabeth Bowes-Lyon (épouse de George VI et mère de l'actuelle reine Élisabeth II).
Son père étant l'aumônier de l'ambassade britannique à Paris, Anthony Blunt y passe ses quatorze premières années et parle couramment le français. C'est à Paris qu'il découvre l'art et la culture de la France, en particulier le peintre Nicolas Poussin.
Plus tard, durant ses études à Marlborough College où il se classe dans les premières places, il se lie d'amitié avec deux futurs écrivains, Louis MacNeice et John Betjeman, ainsi qu'avec Ellis Waterhouse, puis, grâce à une bourse, il entre au Trinity College de l'université de Cambridge. Étudiant d'abord en mathématiques, ensuite en lettres modernes, puis, en graduate, en histoire de l'art, il rejoint le cercle d'artistes et d'intellectuels du Bloomsbury Group, puis avec ceux qui vont devenir ses « camarades espions » — Kim Philby, Guy Burgess et Donald Maclean, entre autres —, fait partie de la société secrète des Cambridge Apostles. Ce groupe d'étudiants, proche de la gauche britannique, se caractérise par ses convictions communistes et ainsi son hostilité envers le fascisme et le nazisme. C'est à l'automne 1933 que, selon Blunt, « le marxisme fait irruption à Cambridge2 ».
Homosexuel, il est l'amant de Julian Bell, neveu de Virginia Woolf et proche de l'économiste John Maynard Keynes qu'il fréquente. Ami de plusieurs des Cinq de Cambridge, Bell est tué à 29 ans en 1937 lors de la bataille de Brunete. Cette mort renforce la détermination des Cinq de Cambridge dans leur volonté de combattre le fascisme.
L'historien d'art
Poussin, Et in Arcadia ego, Paris, musée du Louvre/
En 1939, Anthony Blunt est nommé maître de conférence en histoire de l'art à l'université de Londres et vice-directeur de l'institut Courtauld. Selon George Steiner, c'est à cette époque que l'œuvre critique de Blunt passe d'un « journalisme » savant à un approfondissement et à une érudition qui vont faire de lui « l'un des historiens les plus en vue de son époque5 », en particulier grâce à ses articles dans le Burlington Magazine et dans le Journal of the Warburg and Courtauld Institutes.
Après la guerre, il devient le directeur de l'institut Courtauld. Le « professeur Blunt », considéré comme l'un des plus éminents historiens d'art britanniques, y donne de nombreuses conférences jusqu'à la fin des années 1970. De 1945 à 1973 il succède à Sir Kenneth Clark au poste de conservateur des collections royales, fonction qui lui vaut d'être anobli en 1956. La guerre froide et son poste de conservateur l'amènent à s'éloigner progressivement du MI5. Devenant alors inutile pour le KGB, il sert encore parfois de courrier entre son ami Guy Burgess et son officier traitant.
Poussin, L'Enlèvement des Sabines, Paris, musée du Louvre
En 1960, il est le commissaire général de la grande rétrospective Poussin au musée du Louvre, exposition qui rassemble la plupart des œuvres de l'artiste et grâce à laquelle le public international redécouvre ce peintre. En 1962, il occupe la chaire Slade à l'université d'Oxford, destinée à l'enseignement des beaux-arts et fondée dans trois universités différentes : Oxford, Cambridge et Londres. Celle d'Oxford, nommée « chaire John-Ruskin » en raison de son premier titulaire, a été occupée entre autres par John Pope-Hennessy en 1956, Kenneth Clark en 1961 et Quentin Bell en 1964. En 1965, Anthony Blunt devient titulaire de la chaire Slade de l'université de Cambridge, où il succède à John Pope-Hennessy.
Anthony Blunt est l'un des grands experts de Poussin, auquel il a consacré plusieurs ouvrages, articles et catalogues. Spécialiste de l'art classique français et du baroque italien, il a publié de nombreux textes qui font encore référence aujourd'hui, notamment sur Philibert Delorme, Borromini et sur le baroque napolitain.
Activités d'espionnage
Blunt effectue une visite en Union soviétique en 1933 et est recruté l'année suivante par l'agent du NKVD (futur KGB) Arnold Deutsch. À Cambridge, il a remarqué6 l'Américain converti au communisme, Michael Straight. Après les purges staliniennes, il perd son officier traitant soviétique, si bien qu'il cesse de travailler pour le NKVD et se consacre entièrement à sa carrière dans les arts jusqu'à l'apparition d'un nouvel officier traitant Anatoli Gorski en 1939.
Il s'engage alors dans l'armée britannique et entre au MI5, le service de renseignement militaire du Royaume-Uni, où il a accès à des données tenues secrètes, notamment au déchiffrage du code Enigma. Son pseudonyme, pour les Soviétiques, est « Johnson ». Son engagement au MI5 laisse perplexe dans la mesure où ce service de renseignement connaissait probablement ses convictions communistes.
En 1963, sur information de Michael Straight, le MI5 découvre son passé d'agent double au service de l'Union soviétique : Blunt est le quatrième homme des Cinq de Cambridge. N'ayant d'autre issue que d'avouer, Blunt se confesse au MI5. Il détaille les secrets militaires qu'il a transmis aux Soviétiques et donne les noms d'autres espions en échange de l'immunité et du fait que ses activités ne seront pas rendues publiques.
Sa carrière d'espion reste donc un secret d'État jusqu'en 1979, lorsque la Première ministre de l'époque, Margaret Thatcher, décide de révéler son passé, dans l'enceinte de la Chambre des communes. Le scandale est considérable et son homosexualité lui vaut de violentes insultes homophobes. Son titre de chevalier lui est aussitôt retiré et, à sa mort, l'État britannique refuse son legs de tableaux de Poussin.
Blunt a dit à propos de son avis sur la guerre : «Doing war is not the right way to gain power, that's why I studied history and art a lot. These are the best weapons to fight.»
Distinctions
Chevalier commandeur de l'ordre royal de Victoria (KCVO)7. Il en sera radié le 16 novembre 19798
Commandeur de la Légion d'honneur
Principales publications
Art et Architecture en France, 1500-1700, Macula, 1983
La Théorie des arts en Italie, 1450-1600, Gérard Monfort, 1986
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