Iconographie de la peste
Un long parcours
Durant l’époque mérovingienne, la peste s’était répandue dans toute l’Europe mais avait ensuite totalement disparu aussi bien en Occident qu’en Orient.
En 1346, après six siècles d’absence, elle resurgit dans la région de la mer Noire. En effet, à Caffa, Mongols et Génois s’affrontent.
Au cours du siège, les Mongols, atteints de la peste contaminent les Génois. En regagnant Constantinople, les Italiens propagent à leur tour la maladie.
Cette dernière se diffuse à Messine, puis à Marseille par l’intermédiaire de galères qui débarquent en novembre 1347.
Allégorie de la Peste (Peinte anonyme du 15e siècle)
Dévastatrice, la peste qui prend la forme pulmonaire, emporte des dizaines d’habitants du port méditerranéen.
Panique et expiation
Les populations n’ont pas conscience que le mal dont elles souffrent est dû à des causes naturelles.
Elles y voient un signe de la colère de Dieu et cherchent des responsables.
Inévitablement, les groupes marginaux de la société sont désignés comme victimes expiatoires.
Les Juifs sont les premières cibles de cette colère. Accusés d’avoir empoisonné les puits, ils font l’objet de massacres répétés en France, en Suisse et en Allemagne.
Peinture anonyme du 15e siècle
Les catholiques organisent des pèlerinages pour conjurer l’ire divine. Les « flagellants », adeptes de la pénitence et de la flagellation en public, font leur apparition.
Flagellants (miniature du 15e siècle)
Le pape Clément VI incite les fidèles à plus de modération et condamne les flagellants en octobre 1349.
Conséquences démographiques de la peste
La peste fait disparaître en quelques mois, entre un tiers et la moitié de la population e
uropéenne. Une estimation plus précise est difficile. Seuls les registres de baptêmes et des enterrements a permis de prendre la mesure du désastre.
Mais tous les calcules aboutissent à un minimum de 40% de décès dans chaque village.
Les plus riches et les mieux nourris sont moins touchés par le fléau. Le plus grave est que les enfants sont emportés en priorité ce qui aura de graves conséquences sur la démographie pour les années à venir.
La maladie fait d’autant plus de ravages qu’elle touche une population qui souffre déjà de la famine et de la guerre.
En ce siècle de troubles, la mort est omniprésente.
Du point de vue économique, les conséquences de la peste sont très graves. Faute d’hommes, il y a une totale désorganisation de la production. Les champs sont en friche et des villages entiers abandonnés.
La main d’œuvre se raréfie partout et si il y a une hausse des salaires, il y a également une hausse de l’inflation.
Il faudra attendre la seconde moitié du XVe siècle pour que l’impact du fléau soit en partie réparé.http://la-peste.e-monsite.com/
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